振り返ってみると、直前の宮城県大会で延長１５回０－０引き分け再試合という、東北と仙台育英の激闘が、この夏の複線だったのかもしれない。
夏の甲子園が終わった…
終わったんだけど、終わったような気がしない。
それぐらい派手な、中身の濃い大会だった。
４連投で前日１７８球を投げ１５回を完投。
再試合となったきょうは、1３奪三振、6試合全部完投でしかも最後は無四球だった。
きょうは１１８球…。でも今大会合計９４８球を投げ早稲田実業の斎藤が優勝投手になった。
しかし、決勝戦の２試合での彼はすさまじかった。
きのうも最後の１５回表に１４７㌔をマーク。
連投となったきょうも、運命なのか相手エース田中を迎えた最後の場面で１４７㌔。
きっと、また大野倫のときのように、投げさせすぎというハナシが出てくると思う。
だが、彼は延長１５回再試合となった日、
なんとなく再試合になるような「予感」がしたという。
そして試合後、明日も「投げる」と言い、しかも「完封したい」とまで言い、そしてきょう先発マウンドに立った。
監督も「うちは彼しかいない」とずっと言っていたし、彼は想像を超えるスゴイ投球をやってのけた。
私が監督でも、あのオーラを見たら斉藤に託すだろう…
駒大苫小牧は夏３連覇という大記録は達成できなかったが、
２度にわたり真紅の優勝旗が津軽海峡を越えた。
駒大苫小牧は、北海道の高校野球を完全に変えた。
振り返ってみれば、沖縄水産が、夏の甲子園で１回戦２回戦と２戦連続で「南・北海道」代表に当たり、連勝したことがある。
しかし、いま３年連続で決勝戦に出て名勝負をやってのける「優勝候補常連」になった。
東北勢も、日大山形がベスト８に進出した。
日大山形は、沖縄が甲子園初勝利を手にしたときの相手である。
東北の入り口にあった関所を「白河の関」という。
ずっと、優勝旗が白河の関を越えるのはいつか？といわれ続けてきた。
東北に優勝旗がわたる日も、遠くないだろう。
沖尚が優勝したとき、本土の記者に聞かれたことがある。
「本土と沖縄の間の海は東シナ海ですか？」
「いや、太平洋ですよ」
と答えて、「そうか、こりゃあたいへんなこった」と改めて思った。
越えるのは
太平洋なのである。
夏の優勝旗「真紅の大優勝旗」は、まだ太平洋を越えていない。
このハタが一番大きな海を越えるには、どれだけの年月が必要なのだろう。
ある人は5年以内と言った。
怪物・田中投手を軸に、猛打を見せる駒大苫小牧の登場も突然だった。
王貞治「投手」でも出来なかった早実の優勝は、ハンカチで顔の汗をぬぐう
決して大柄とはいえない投手の右手から生れた。
八重山商工の今年の「夢」は甲子園では花咲かなかった。
しかし・・・
真紅の優勝旗が太平洋を越える日。
それは突然やってくるかもしれない。