土方　浄の「スコアブックをもう一度」

沖縄水産の栽弘義監督が亡くなった。
65歳。まだ鬼籍に入る年齢ではない。

監督生活43年。その間甲子園で監督として29勝。
ここ数年、引退がささやかれる中で、
なんとか３０勝目を甲子園で･･･という気迫、
この名将をして甲子園出場にかける強い思いが伝わってきていただけに残念でならない。


高校野球関係者の中に、
「もうあのスタンスはもう時代に合わないよ」
と公言する人がいて驚いたことがある。

なぜなら、沖縄の高校野球の旧時代を刷新して
新時代を築いてきたのは栽弘義その人だからである。
しかも、その「監督力」は長く追随を許さなかった。

確かにいろいろ言われたことはあった。
だが彼がリードしなければ誰がリードしたというのか。

「道具」がない、「情報」はない、「距離」がある…。
沖縄高校野球の三重苦を彼は「監督力」をあげることで克服しようとした。

紙を丸めたボール、まだ誰もやっていなかったウェイトトレーニング…。

大学に入るまで野球付けで「本」が読めなかったという。
彼は「童話」を読むところから始めて、専門書まで読み解くようになったという。
みんなが「手の届かない存在」と思っていたメジャーリーグをずっと注目し、
練習法なども研究していた。

毎年のように生徒に話していた言葉…

「野球はもう９０％は解明されています。これをやっては勝てない、これを失敗したらいけない…」

のこる１０％を追い求めた人生だった。


私も栽さんに、本当の野球の面白さを教えてもらった。

「監督が何もしないで勝てる試合が最高の試合」
と常々おっしゃっていた。
場面場面で自分が何をやれば「勝利」につながるか自分で考える。


「何かをやろうとする子になって欲しい」


数年前、甲子園を沸かせた宜野座高校は、それを実践した。


「勝つために集める」

そんなことが問題になった最近の特待制度問題。
結局、子供たちの「その後」のために何が出来るかだと思う。

名将といわれる人は何人かいる。
だが、一文字の監督は、地域にこだわって名将になった。

四国の蔦〔元・池田監督）、そして沖縄の栽である。

本人は
「沖縄という意識は全くない。それがあったら沖縄の野球は変ってなかったんじゃないかな…」
とおっしゃったが、
栽さんほど「沖縄」を意識した人はいないだろう。

「甲子園で優勝しなければ、沖縄の戦後は終わらない」と言ったと言われ、
４歳のとき、母の背中で受けた砲弾の破片の傷は、カンパチになった。

しかし栽さんは、そんなことは言っていないと原価に否定するとともに、
監督・栽弘義を「沖縄の戦後」と結び付けられるのを殊更嫌った。

「野球」に生きたのである。

水産が準優勝した年、かつて沖縄初の甲子園出場からの帰り、
那覇港で「甲子園の土」を捨てたとされる貿易官の娘さんからお礼のはがきが来たという。

「これでやっと終わりました、ありがとうございました」と。

５月１１日、栽さん６６回目の誕生日に、告別式が行われる。
合掌。