土方　浄の「スコアブックをもう一度」

台風の接近で、真っ先に交通に影響を受けるのは離島である。
今回も、海路がとまり、小型機が就航する離島航空路がまずストップした。


たまたまきょう「沖縄の離島航空政策懇談会」というのを取材した。
主催者が一番来てほしかった、離島の代表の大半が来ることが出来なかった。
なんとも皮肉な話である。

話を聞いていると、離島の航空路には運航費の補助が国や自治体から出されるが、
「船で行けば２時間」とか、「９人乗り以上で１５００メートルの滑走路に就航する航空機」とか
いろいろ制約があるらしい。

久米島空港の滑走路は２０００メートル。
せっかくジェット機を使っても、補助が出ないというデメリットがあるから、ジェット機の性能を生かすことが出来ないのだそうだ。
しかも、国の補助は出所が「空港整備特別会計」という奴で、『インフラ整備』の目的にしか使えない。
だから飛行機を飛ばすのにかかる部品代とかにしか使えず、足りない収入を補うという物ではないのだそうだ。

勿論、島そのものの魅力を高め、観光地として生かせば需要も高まるだろうが、
小さな離島はなかなかそうも行かない。

旅客機の中には、簡単に座席を貨物室に換えられる機材もあるそうだ。
なにか、斬新な発想で打開できないものか。