土方　浄の「スコアブックをもう一度」

国際卓球フェスティバル～スーパーサーキット沖縄大会～が幕を開けた。

世界チャンピオンの王励勤、アテネ金メダリストの柳承敏らのプレーを初めて生で見た。
今までの卓球の感覚を根底から覆された。

とにかくスピード感がある。

スピード感というのは、良くギャグであるような「右左右左」と客が首を振っているあのスピードではなく、競技自体が持つスピード感とパワーなのである。

ピンポンのイメージというと、数年前にコマーシャルで使われていたような
温泉旅館での卓球であったが、
トンでも８分、歩いて１０分、寝て２分！！

１９０センチの大男が、あの小さなボールを自在に操るなんざあ、
まさにこれは芸術の域である。

それにしても中国って「国技」とはいえ、どうしてあんなに強いのか、
解説をしていただく、日本女子ナショナルチームの渡辺理貴コーチに聞いてみた。

「中国の卓球人口って知ってます?。１億人ですよ。その１億も、本当の競技者としての１億。」

「以前合宿に行った中国で、工場帰りのおじさんが街中の卓球クラブで思いっきりスマッシュを打ち込んでた。おなかが出たおじさんですよ!。フツウの人でも、基礎をしっかり叩き込まれている。その中から選ばれた選手なんですから、日本とワケが違う…」

中国で世界一の選手が生れると、その選手の子供の頃のコーチまで“探し出して”報奨金が支払われるのだそうである。

翻って、日本はどうか…。
お寒い限りである。


２０日は、宜野湾市立体育館で決勝までが行われる。
福原愛ちゃんもエキシビジョンで登場する。